NEPAL

Tres noches en Katmandhu, han sido suficientes. Nada que ver con la antigua capital nepalí. Ahora es una macrociudad y que solamente vive del turismo. Si antes fue del, de montaña, ahora es el turismo de grupos organizados, cuya ansiedad es comprar y ver un par de templos. Yo salí muy poco del barrio de Tamel, donde teníamos el hotel. Muy bueno por cierto, el Tibet Guest House, yo creo que regentado por tibetanos, que tuvieron un comportamiento espléndido. ( Ya lo conocía de otros viajes).
El viernes decidí, reencontrarme con mi pasado y traté de ir caminando hasta Pasupatina ( lugar de cremaciones). En mi gesticular ingles-nepalí, fui preguntando y..., conseguí llegar. Hay que tener en cuenta que desde el hotel, habría unos 7 Km. Por el camino se me rompió la sandalia y me volví un poco loco para encontrar un zapatero callejero. Lo encontré en una acera , claro está y mientras cosía, pegaba, clavaba y todo eso, me abrió un paraguas para que no me molestara ...el sol.
Me lo paso, "pipa", viendo trabajar a estos artesanos, y normalmente no les regateo ni una rupia del precio que me piden.
Cuando llegue a Pasupatina, me pedían 500 Rupias por entrar. Me dí media vuelta y traté de entrar por otro lugar. Me pillaron y me hicieron dar la vuelta. Aun así conseguí hacer tres o cuatro fotos a los crematorios. Había tres cadáveres "ardiendo", pero no se concentraba gente a su alrededor. Los encargados de la cremación se refugiaban bajo el porche del templo que hay al lado.
Después de un ratillo de olor a carne quemada y viendo que ya no tenia nada más que hacer allí, emprendí el camino de vuelta. Esta vez en taxi, porque ya había conseguido mi propósito que era encontrar el lugar por mi mismo y hacerlo a pie.
De vuelta en el hotel, siestecita, ver el tour y descansar. Cuando vinieron mis amigos, me contaron que habían contratado un taxi para hacer una vuelta por el valle de Katmandhu, y que aunque les había gustado, les fastidiaba tener que pagar por todo. Visitar Bagdahon, solamente la entrada al pueblo, costaba 10 dólares por cabeza. Quizás por ello propusieron abandonar al día siguiente Katmandhu y venir hacia Pokara.
No me pareció mal, hice algunas compras, ( me faltaba el cuchillo de Marcelino), y preparar la mochila para el día siguiente.
Nos vinimos a Pokhara, con la ilusión de ver los Anapurnas , pero..., estaba jarreando como no lo había hecho nunca. De todas las maneras, estos tres, han salido para hacer una caminata de dos días cara al Anapurrna. Yo me quedo tranquilamente, en un café en frente del hotel, donde hay una cristalera con unas vistas al lago increíbles. No me mojo, y ayer me pusieron música de Manu Chao. Espero que sean la cinco de la tarde que hay eso hoper hours o algo parecido, vaya que por el precio de uno dos, o sino como ayer, pizza y una cerveza de litro 150 Rupias que son un euro y medio. Ya me contaran su experiencia mis amigos cuando regresen. Sigue lloviendo a mares.
No se ve nada de las montañas, y eso que a las cinco de la mañana me he subido a la terraza del hotel para poder divisar algo, y nada. Mañana lo intentaré de nuevo. Namaste Daniel

CAMINO A KATMANDHU.

Horrible la carretera de Budhgaya a Patna. Como si fuéramos en una batidora,. 3 horas para hacer 90 Kilómetros, y no había atascos, ni que pagar taxas ni nada. Los pueblos, feos y muy sucios.
El resto de carretera hasta la frontera nepalí, ha sido mucho peor. No es que fueran baches de vez en cuando, era todo socavones, mas o menos profundos. Era imposible, tratar de evitarlos. Fueron, unas 8 horas, de un lado para otro, tratando de evitarlos, cuando era imposible. Claro, también pinchamos. Esto era lo normal, lo anormal, fue que no pincháramos más veces.
El paso de frontera, fue por el mítico Raxaul ( la primera frontera ,entre India y Nepal, por tierra, allá por los 70 y que además habrá que cruzar en rikshaws.
Ahora es una oficinita, de nada, que tienes que adivinar donde es. Allí los indios, sin problemas te estampan el sello de salida. Después recorres un "tierra de nadie "y otro cuartico, te indica que es la oficina nepalí. Allí obtuvimos la visa de entrada,( 25 dólares(, y el funcionario, con gran ceremonial, nos entregó los pasaportes. Teníamos vía libre para 15 días en Nepal. Una vez acabado este trámite, el aduanero, en vista de que había sido muy eficaz, nos dijo, que si teníamos un obsequio para el. Ingenuos de nosotros, miramos en las mochilas, y le sacamos, un abanico (de plástico y un subrayador fosforito). El tipo, no sabia si reirse o quitarnos los pasaportes. Todo se aclaró cuando dijo, que el obsequio era " money", le dimos 20 dólares y quedo encantado. Ya en terreno nepalí, cenamos muy bien, con. una cervecita San Miguel, por barba. Ahora toca aclararse con los euros, los dólares, las rupias indias, y las rupias nepalís. Un batiburrillo operacional.
Ah! El funcionario nepalí, le preguntó al chofer haber quien del grupo hablaba inglés, y el chofer le contestó que Luis, y Yo. Le tendré que dar una propina cuando termine el viaje por ponerme entre los hablantes de la lengua de Shakespeare, sin tener ni idea.
En Nepal, por todas partes te piden dinero. En la frontera, entrando en los pueblos, los maoístas para la causa,..., así todos. Quizás es porque el coche con el que vamos es indio, y van a por ellos.
Llegamos a katmhandú. El paraíso de las compras, o , un gran mercadillo. Tiendas por todos los lados, pero no de grandes marcas sino de piedras preciosas, ropa, pinturas, música, instrumentos musicales, en fin de todo.
La capital ha crecido enormemente, pero la infraestructura para soportar semejante crecimiento, no. Hay una contaminación increíble, En muchos lugares ( de la capital), la basura se echa a la calle, y mucha gente va con mascarillas. Pero, hay un barrio, llamado Tamel, dedicado solamente a los turistas, donde hay buenos restaurantes, hoteles, mas o menos limpieza, música, y todo eso.( es donde nosotros estamos, claro esta )
Hoy hemos venido a Durwar Squar, plaza mítica, donde está el palacio de la Kumarys ( niña diosa), y un montón de templos. Era por donde campaban los hippys, poniéndose morados de marihuana. Ahora, tendrían que pagar por estar por estos lugares que antaño fueron la meta de un camino de búsqueda, allá por la década de los 60.
Namaste. Daniel

GANGA SAGAR

Ya casi estamos en el final. Hemos venido desde Calcuta por unos paisajes que me recordaban a Kerala. Es la Bengala auténtica .La carretera estrecha y un poco mas elevada que el resto del terreno. Todo lo demás esta inundado, en unos lugares más y en otros algo menos. Pero todo es: agua, agua, verde de los arrozales. casitas de barro y paja, palmeras, y gentes con saris de algodón de todos los colores. Los hombres con esas "falditas" que casi no se ven en el resto del país.
Ahora estamos esperando el ferry que nos lleve a la isla ,última en el delta., Su nombre es Ganga Sagar .Mientras esperamos, un” Blak The” , y una mirada al mundo este que nos rodea, que es como una película pero de verdad. Hay tres hombres, agachados sobre unas enormes tinajas llenas de agua y.., ellos chapotean con una mano en cada tinaja, con un ritmo acompasando el agua con sus manos. Es que dentro hay peces muy, muy pequeños y supongo que será para oxigenar el agua o algo así. No deja de ser curioso.
El paso en el ferry ha sido sencillo, sin complicaciones, cuando se hunden suele ser por ir sobrecargados, y este no iba.
Llegar a la isla y regatear un poco para coger un taxi que nos lleve al otro extremo de la isla a unos 45 Km. El recorrido por la isla es de los que quedan en la retina por bastante tiempo. El taxi nos espera al lado de un templo dedicado a gran parte de las divinidades relacionadas con el Ganges. Aún nos queda cerca de un kilómetro , por un pasillo" de ladrillo rojo”, hasta llegar a la playa, y... LO CONSEGUIMOS.
Cuando sentimos el agua tibia del río-mar en los pies, tuvimos una sensación, como de cosquilleo entre gracioso y nervioso.
El agua nos acariciaba y nos sentíamos bien. Sin hablarnos apenas, sonreíamos. .Habíamos llegado, recorridos mas de 2.500 Km del Ganges, y lo que empezó con un reto medio en serio, medio en broma, allá por enero en Pamplona, con mi amigo Angel Huarte, se convirtió en realidad con Luis, Txiki y Maricarmen.
Ya se que no es una hazaña portentosa, ni mucho menos, pero es bonito conseguir retos e ilusiones. ! Va por ti Angel!
No había mucha gente, quienes nos hicieron compañía fueron una manada de cangrejos rojos. El chofer también entro en las aguas y recogió en una botella tan "preciado" líquido. Luego fuimos al templo, nos pintamos un poco la frente y..., camioneta y adelante que teníamos que agarrar el ferry.
Llegamos a tiempo para pasar a la península , pero luego la vuelta a casa fue dura. No había luz por todo el camino y la carretera estaba atestada de gente. Lo más sorprendente, era, ver o intuir como conducían las bicis y los rikchwos en semejante oscuridad sin ser arrollados por coches o autobuses con luces.
Al llegar a Calcuta ya de noche, nos encontramos con la sorpresa de que el hotel donde nos habíamos alojados ( el caro), estaba completo. No quedó otro remedio que hacer un poco de turismo hotelero por el barrio. Al tercer intento encontramos uno acorde con nuestras posibilidades y nos quedamos ( no teníamos fuerzas para regatear mas).
A partir de ahora, a desandar parte de lo andado. Hoy hemos vuelto hasta Budhgaya y mañana intentaremos pasar la frontera indio-nepalí cerca de Patán. Nos vemos en Nepal. La próxima crónica espero sea desde Katmandú . Namaste. Daniel

CALCUTA

Y... llegamos a Calcuta. El viaje comenzó a las 6 de la mañana, porque era mucha la distancia. Eso sí, desayunamos muy bien y para esa hora ya nos habían preparado el café, y luego las tostadas, tortilla y mantequilla, envueltos en papel de aluminio y en una cajita estilo pic-nic.
La cena fue fantástica, uno de los mejores Chiken Taandory que he comido y Fresch Onion Soup ( excelente sopa de cebolla), amen de dos cervecitas frescas * bery bery cool".( Realmente, este es el inglés que yo sé, no más ).
Bueno a eso de las tres y media de la tarde empezábamos a entrar en Calcuta. Imaginad una ciudad de 15 millones de personas, además aquí, no teníamos buscado ningún hotel. Tráfico de todo tipo, coches, buses bicis, richaswalas “ esos hombres que tiran de los carros "y que yo creía ya desaparecidos de la ciudad.
Del único punto que me acordaba de la ciudad era del Sky Blue Cafe. Lugar de reunión de todos los que vienen a trabajar por un mes en lo de la madre Teresa de Calcuta.
Fuimos capaces de llegar hasta allí y luego..., a buscar hotel por los alrededores .Increíble, todos estaban completos. Al final nuestra suerte y regateo, terminó aquí. En el VIP Inter Continental, 1750 Rupias, double room y sin posibilidad de rebajar ni una rupia.
!750 Rp son unos 28 euros, a 14 por cabeza.
Nada. Cuando hay que pagar se paga.
Hoy, tumbado en la cama viendo la tele. Después de 18 días sin nada, hoy tengo descomposición. Cuando toca, toca.
Por la mañana hemos ido a visitar las tres cosas que teníamos que ver. El Memorial Victoria ( un rollo). Además la entrada para los indios a 10 Rp y para los no indios,150 Rp.
No me han dejado " pasar" por indio .Luego con uno de esos taxis amarillos característicos de la ciudad, hemos ido al Jardín Botánico, a ver un ficus que por su perímetro, sus raíces y no sé porque más, es el mayor del mundo .Está en el libro de los récord, y..., se lo debía a mi amigo Juan, que encarecidamente me pidió que en India, fuera a Calcuta y fotografiara el famoso árbol. Promesa cumplida.
Para finalizar nuestro tour, hemos ido al icono de la ciudad, el puente de Howradh, ,sobre un brazo del Ganges. Hemos hecho "nuestras" abluciones y se va cumpliendo nuestro propósito de recorrer todo el Ganges. Estamos a 150 Km de la desembocadura, de una de ellas.
El nombre de Calcuta evoca en un primer momento de todo: la diosa Kali, la lucha a muerte entre indios y musulmanes cuando la partición, rishawalas ( hombres del carrito), gente, gente y hasta una obra de teatro¡ Oh Calcuta ¡ Que creo que en su momento "levantó" polémica.
Bueno, pues la ciudad tiene unas grandes avenidas, unos impresionantes espacios verdes y tiendas de todas las marcas famosas.
Pero a nosotros las ciudades grandes no nos gustan casi nada. Además ese mundillo de ONG y todo el mercadillo que se monta a su alrededor tampoco nos agrada mucho.
Ahora cuando he salido a enviar esto, se me ha acercado un richawala y me ha ofrecido: girls (chicas) indias, opium o hachis. De todo vaya. Agur. Daniel
Sobre este tema, el de las ONG, discutimos ayer los amigos. Yo pienso, que hacer algo es más que nada. ( Esta frase no es de Confucio, sino mía )

HACIA CALCUTA

Hoy no pensaba escribir nada, porque en teoría era viajar hasta Calcuta, parando en un pueblo intermedio para dormir, pues eran 680Km.
La salida de Varanasi fue rápida y además todos fuimos puntuales. Pero ¡ Oh gran desgracia! al coche le fallaba la bocina. Se le fastidió un poco antes de la entrada en Benarés.
Aquí en India es peor no tener bocina que no tener frenos , pues la usan siempre; cuando hace falta y cuando no. Nosotros realmente lo necesitábamos en este largo viaje.
Paramos primero, nada mas salir de Varanasi. Nada, con una especie de destornillador, en un puesto de la autovía, no hubo manera..Veinte kilómetros mas adelante volvimos a parar, esta vez con una llave especial, quitaron la carcasa del volante, pero tampoco pudo ser. Mas adelante ( no se cuantos kilómetros más adelante), paramos por tercera vez. Ahora parecía que iba a ser la definitiva, pues el mecánico iba elegante y con un aparato que mide si hay corriente o no. Pues tampoco fue posible esta vez. Todos estábamos ya un poco nerviosos, pues el chofer no podía manejar con tranquilidad. .Bueno, a seguir sin claxon.
Nosotros pensábamos que pararíamos a mitad de camino mas o meno, pues tampoco. Cuando llevábamos recorridos 267 Kilómetros y nos quedaban 400Km, el chofer ,( Raj) ha cogido una desviación y nos ha traído hasta Budigaya. Resulta que este es un pueblo de peregrinación, budista!. Aquí fue donde Buda alcanzó la iluminación, después de unas semanas meditando bajo un árbol.
Para mi fantástico, que de joven ( 22 años), leía a Herman Hesse y su Sidharta, llegaba ahora al lugar en el que el príncipe Gautama, alcanzó el Nirvana,
Por la tarde, por supuesto una visita al árbol de la meditación.. Había, no mucha gente, rezando o meditando, pero todos ellos vestidos de un blanco inmaculado, siguiendo las directrices de un monje budista.
Después una vuelta por el pueblo, con Raj. Me arreglé los pantalones que había comprado tres días antes (lo barato es caro). Tomamos unos jugos naturales de piña, Vimos una especie de santuario homeopático, y.. a buscar restaurante para cenar. Mañana nos levantamos a las cinco y media, pues salimos a la 6.
El hotel muy bien, como casi siempre, estamos en temporada baja y Txiki es un fenómeno en el regateo. Por cinco euros por persona, una habitación con aire acondicionado y con balconcito a la calle, y vistas al templo. Hasta otra. Daniel

SIEMPRE VOLVERÉ A VARANASI

VARANASI, CIUDAD DE VIDA